Op 5 september 2023 liep Ruud Willems een zware knieblessure op tijdens een bekerwedstrijd tegen Hulsel. Na anderhalf jaar van revalidatie verscheen de 32-jarige verdediger afgelopen zondag weer in de basis bij derdeklasser Bergeijk.
De knieblessure werd veroorzaakt door een afgescheurde kruisband en twee beschadigde meniscussen. Na een uitdagende revalidatieperiode en een operatie kon Willems eindelijk terugkeren op het veld. Zijn herstel duurde langer dan verwacht, maar met vastberadenheid en doorzettingsvermogen overwon hij de fysieke obstakels.
Als beloning voor zijn terugknokken stond Willems afgelopen zondag in de basis tijdens de wedstrijd tegen DBS. Hoewel het team met 2-1 verloor, werd zijn prestatie positief ontvangen. Willems, die nu assistent-trainer is en weer actief meetraint, kijkt met optimisme naar de toekomst en verwacht nog jaren te kunnen blijven voetballen.
Hoewel zijn knie niet meer hetzelfde is als voorheen, laat Willems zich niet weerhouden door stijfheid. Met een dag hersteltijd na een wedstrijd, voelt hij zich klaar voor de uitdagingen die nog komen. Met de steun van zijn team verwacht hij dat Bergeijk zich veilig zal spelen in de derde klasse dit seizoen.